Le principe clé est le suivant : le piston se déplace vers le haut et crée un effet hydraulique, ce qui permet à l'outil de forage de gagner du temps et d'économiser de l'énergie. Le piston continue de se déplacer lentement jusqu'à l'alésage. Une fois l'huile hydraulique libérée, le potentiel élastique de l'outil de forage est préservé. Une charge dynamique importante est transmise à l'outil de forage grâce à la plaque de butée qui heurte le fond de la chemise du cylindre. Un mécanisme de retour automatique crée un mouvement de va-et-vient.